Sâm đất

Sâm đất là loài cây thân thảo, mọc hoang dã, có củ. Củ cây sâm đất còn có các tên gọi khác là Hoàng Sin Cô, khoai sâm, địa tàng thiên hay Yacon. Nhìn bên ngoài, củ sâm đất khá giống khoai lang nhưng có ruột trắng trong hoặc vàng nhạt, đặc biệt có mùi thơm giống nhân sâm.

Cây sâm đất có thân mọc cao hơn đầu người, lá to dạng hình tim. Hoa gần như hoa hướng dương như nhỏ hơn nhiều. Sâm đất là loài cây có khả năng chống chịu sâu bệnh, hạn hán và có thể trồng ở hầu hết mọi nơi, miễn là thời tiết không quá lạnh giá. Củ sâm đất có 2 loại: những củ màu đỏ mọc gần bề mặt hơn là những củ được để lại làm giống, những củ lớn hơn nằm sâu dưới đất là củ sâm đất mà chúng ta dùng để ăn.

Củ sâm đất có vị ngọt là do một loại carbohydrate được gọi là fructo-oligosaccarit tạo nên. Đây là một chất xơ không hòa tan làm cho củ sâm đất trở thành một loại lợi khuẩn mong muốn.

Theo chia sẻ của nhiều người củ sâm đất có vị giòn ngọt, thanh mát, có thể ăn sống, xào, nấu canh hoặc ngâm rượu. Loại củ này để được rất lâu, có thể bảo quản đến 6 tháng ở nhiệt độ bình thường, khi phơi nắng hoặc nấu canh, củ có vị ngọt đậm đà và dẻo hơn.

Các nhà khoa học hiện đại củ sâm đất có chứa nhiều chất dinh dưỡng như sắt, protein, pectin, canxi, protein, saponin, polysaccharide, fructooligosaccharide, axit béo, các vitamin (A, C) cùng nhiều khoáng chất khác. Đây đều là những dưỡng chất có lợi, tốt cho sức khỏe và cần thiết cho cơ thể.